溫度低于10.8℃時，氣體被液化，在低溫下為無色透明液體。它可以與水以任何比例混合，并可以溶于常見的有機溶劑和油脂中。氣體可以被某些固體（例如橡膠和塑料等）吸收所代替。環(huán)氧乙烷液體本身是一種良好的有機溶劑，可以溶解某些塑料，因此在消毒過程中應(yīng)引起注意。環(huán)氧乙烷的蒸氣壓比較大，因此對被滅菌物品具有很強的滲透性，并且其擴散性可以穿透微孔到達物品的深處，有利于物品的滅菌和保存。

環(huán)氧乙烷是僅次于甲醛的第二代化學(xué)消毒劑。它仍然是良好的冷消毒劑之一。它也是當(dāng)前四種主要的低溫環(huán)氧乙烷滅菌技術(shù)（低溫等離子體，低溫甲醛蒸汽，環(huán)氧乙烷，戊二醛）的重要組成部分。

環(huán)氧乙烷是一種簡單的環(huán)氧化合物，一種非特異性烷基化合物，分子式為C2H4O，結(jié)構(gòu)式為：-CH2-CH2-O-，分子量為44.06。在4℃下的比重為0.884，沸點為10.8，凝固點為111.30％。在常溫常壓下，環(huán)氧乙烷是一種無色氣體，比空氣重，密度為1.52。它具有芳香醚氣味，氣味閾值為760-1064mg / L。

環(huán)氧乙烷易燃易爆。當(dāng)空氣中含有3％至80％的環(huán)氧乙烷時，它將形成爆炸性混合物，當(dāng)遇到明火時，該混合物將燃燒或爆炸。消毒滅菌中常用的環(huán)氧乙烷濃度為400-800mg / L，在空氣中易燃易爆，使用時請注意。

環(huán)氧乙烷和二氧化碳與其他惰性氣體按1：9的比例混合以形成防爆混合物，從而更安全地進行消毒和滅菌。環(huán)氧乙烷可以聚合，但是通常聚合緩慢，并且聚合主要以液態(tài)進行。在環(huán)氧乙烷與二氧化碳或氟代烴的混合物中，聚合反應(yīng)較慢，并且固體聚合物不易爆炸。